Begraafplaats
Met haar bijna 12.000 graven en 35.000 namen van vermisten, is CWGC (Commonwealth War Graves Commission) Tyne Cot Cemetery de grootste gemenebest begraafplaats ter wereld, een stille getuige van de Slag bij Passendale. Oorspronkelijk was ‘Tyne Cot’ een versterkte positie in de Duitse verdedigingsstelling Flandern I. Australische troepen richtten er in oktober 1917 een medische hulppost in. Het ter plaatse begraven van al wie aan zijn verwondingen bezwijkt, betekent het begin van de begraafplaats.
In de periode 1919-1921 groeit de begraafplaats verder aan tot bijna 12.000 graven. Speciale ‘Exhumation Companies’ brengen er gesneuvelden uit het omliggende slagveld samen. Op de Memorial to the Missing staan nog eens 35.000 namen van Britten en Ieren gesneuveld na 16 augustus 1917. De New Zealand Memorial to the Missing herdenkt de vermiste Nieuw-Zeelandsers die in oktober 1917 in de omgeving sneuvelde. Sir Herbert Baker ontwierp de begraafplaats en werd in 1927 ingehuldigd.
Bezoekerscentrum Tyne Cot Cemetery
Stap ook zeker binnen in het bezoekerscentrum dat een panoramisch zicht biedt op het slagveld van 1917. Verder maak je er kennis met de geschiedenis van de begraafplaats en het landschap voor en na de slag. De vele personalia van gesneuvelde militairen belichten het menselijk aspect van de oorlog. Een bezoek dat niemand onberoerd laat. Het bezoekerscentrum werd in 2007 ingehuldigd door de Britse Koningin Elizabeth II en de toenmalige Belgische Koningin Paola.
Het kunstwerk ‘Passchendaele, Mud and Memory’ van de hand van professor Steve Dixon, is een beeldhouwwerk dat gemaakt is van lokale klei die in Zonnebeke opgegraven is. Verschillende foto’s uit de Passchendaele Archives werden tot een collage omgevormd van gesneuvelde soldaten tijdens de Slag bij Passendale.
Praktisch
- Begraafplaats: dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang
- Bezoekerscentrum: dagelijks van 9.00 uur tot 18.00 uur
- Toegang: gratis
- Duur bezoek: 60 minuten
- Kan met een gids
